東北大学農学研究科の佐藤實教授の研究グループと東北電力は、海藻から効率よくエタノールを生産する技術を共同開発した。褐藻に限らず緑藻や紅藻などの海藻全般に応用可能であり、東北電力では発電所に流入する海藻類の有効利用を見込んでいる。
　コンブなどの海藻類を小さく切断して酵素で生海藻液状化し、酵母・バクテリアなどを加えて連続エタノール発酵を施すことでエタノールを抽出するという工程。同グループでは最も効率的な手法を見出し、東北大学と東北電力が特許出願した。
　これにより、エネルギー消費が大きい乾燥工程と粉砕微粉化工程を要することなく、複雑な成分に合わせて連続多段階発酵工程を行うことで、海洋で最も生産量の多い大型海藻である褐藻類から効率よくバイオエタノールを生産可能だという。