イチゴの高品質輸送システムを実用化
農研機構生研センターはイチゴを高品質に輸送する個別包装容器を開発し、輸送試験や貯蔵試験を通して実用化の見通しが立ったことを発表した。
研究課題を「イチゴの光学的品質評価技術と工学的物流技術を融合したロバスト流通システム」とし、宇都宮大学が中心となって実施している機械装置による自動収穫や品質評価、流通などの技術の体系化をめざしている。
イチゴ用個別包装容器
（素材：ＯＰＳ二軸延伸ポリスチレン）
開発した個別包装容器は、イチゴの表面がどこにも触れない状態で固定・包装し、輸送中の傷みを軽減することができる。イチゴの水分蒸散が抑制され、鮮度保持期間を大幅に延長できる。透明なプラスチック製のクラムシェルパッケージ。容器の一部でイチゴの果柄を把持することにより、容器内で安定的に果実を固定することができる。１型と２型の２タイプがあり、１型は25g程度用、２型は40g程度用の容器。
５℃の条件で貯蔵試験を実施し、収穫後10日目でイチゴの質量減少率を調査した結果、２段詰めした慣行パックでは3.2〜15.7％であったのに対し、個別包装容器では1.2〜3.0％と質量減少抑制効果が高いことを確認している。
貯蔵後の慣行区では萎れや褐変などの変化が見られたが、個別容器区での外観変化は少なかった。イチゴ出荷用段ボール箱にII型容器18個を収めた状態で、静岡県内の生産地から生研センターに宅配輸送した実験で、果実損傷が認められなかった割合は88％、軽度の損傷は12％で、慣行より少なかった。
イチゴ出荷用段ボール箱に�儀人憧�25個を収めた状態で、愛媛県内の農協が関西市場に向けて実施した販売試験では、99％まで輸送による損傷が認められなかった。これにより、輸送が困難とされていた大粒のイチゴや柔らかいイチゴの流通に対して貢献することが期待される。