明治はナチュラルチーズを研究する新拠点として十勝工場（北海道河西郡芽室町）内に「十勝チーズ研究センター」を設置した。投資額は約７億6000万円。

　これまで東京都八王子市の明治イノベーションセンターで様々な商品の研究開発を行ってきたが、このうちナチュラルチーズの研究開発機能の一部を新設した「十勝チーズ研究センター」に移管する。これにより「十勝の生乳を用いた商品の開発から生産までのスピードアップを図るとともに、地域との連携を深めることで明治北海道十勝ブランドの強化を図る」（同社）。