関東工場に新棟、投資90億円
味の素冷凍食品はグループの基幹工場である関東工場（群馬県大泉町）に新工場棟を完成し、26日現地で竣工祝賀会を開いた。
重点カテゴリーの１つとして生産を計画していた業務用冷凍デザートのほか、当初計画を前倒しで主力商品の市販用冷凍ギョーザラインを増設し、10月末から稼働する。既存の生産棟（第一工場）を建て直し、新工場として開設した。第一工場は味の素が冷凍食品事業に進出に当たり、最初に立ち上げたグループの生産起点。
完成した第一工場は鉄骨構造３階建て、建築面積約4600�屐�延床約１万3300�屐６般獲僖妊供璽肇薀ぅ鵝雰�屋、原動設備含む）には約50億円投じた。デザートを年間9200ｔ（約100万ケース）生産する能力を持つ。９月中旬から生産開始した。
増設工事中の市販用ギョーザラインには約17億円を投資。年間6800ｔの生産能力。10月20日から操業開始する。
ほかに１ライン分の空きスペースを確保しており、これを含めれば第一工場は総投資額90億円弱という大型事業。
同社が14−16年の中計に掲げた「主力商品を中心とした圧倒的競争力のある国内外生産体制の再構築」の一環として、既設の「第一工場」を建て替えた。
デザートは子会社フレックデザートの本社工場（埼玉県比企郡）と北関東工場（栃木県真岡市）から移設統合。生産性向上と品質強化により、現状の業務用デザート事業規模約68億を２年後には100億円に引き上げる。
ギョーザは新ラインを加えることで、供給にゆとりが生ずるため、ギョーザを生産している国内グループの関東第二工場（１ライン）、中部工場（２ライン）、九州工場（１ライン）はフル３直＋休日操業を「通常ベースの」(同社)２直操業に戻す。
外観
関東工場は国内生産の25％カバー、新技術も多く導入
味の素冷凍食品が新工場を竣工した関東工場は旧「味の素レストラン食品」（ＡＲ）として1970年に発足。同時に「味の素冷凍食品�蝓粉愿譟法廚�現関東工場の前身として設立。翌71年に工場を竣工した。従って同工場は今年で43年の歴史がある。
今でも味の素冷食の国内生産の15％を占める基幹拠点だが、今回ラインを設置するデザートと市販用ギョーザに、今後計画する新たな生産品目を加えれば、国内生産の25％をカバーすることになる。
第一、第二工場と付帯設備等を合わせた全体の敷地は２万9839�屬如�東京ドームとほぼ同じ。建物9656�屐�
生産能力は年間３万1000ｔで、国内の冷食工場としては最大級。従業員890名（９月末）。
新設の第一工場で業務用デザート、市販用ギョーザを手掛け、既存の第二工場では餃子、焼売、フライなど調理冷食を生産している。第一工場にはもう１ラインの空きがある。
第一工場には、ガラス越しに製造ラインを直接見ることができる見学者通路を１〜３階まで設置した。小学生の見学に配慮してガラス下部はラインより50�儿發箸覆辰討�り、子供でもラインを見下ろせる。ラインに設置したカメラの角度は見学者通路から一部を自由に操作できる。これで見学者の興味を引き付ける工夫。
フリーザーは自然冷媒で脱フロン化に対応。高効率ボイラーも導入し、省エネと環境に対応した。また各工程に新型の自動化機器を数多く設置し、従業員の労務軽減を図った。
見学者通路
吉峯社長「ファンづくりを進める」
吉峯社長
第一工場竣工祝賀会で、味の素冷凍食品の吉峯英虎社長は「昭和46年に当地に冷食生産拠点を設立以来、40数年にわたりギョーザをはじめとする冷凍食品を製造し、多くのファンの支持を得てきた」と振り返るとともに、新工場については「第一工場の竣工に伴い重点商品のデザートに取り組み、お客様の満足を得たい」と期待を表明した。
また、集まった地元関係者に対し「群馬県はＡＧＦをはじめグループの９社13事業所を置いているグループ最大の国内事業展開地域。当関東工場でも合わせて900名の雇用となる」と紹介し「群馬県と味の素グループが相互に、今後も最大のファンとなり続けるよう努める」と語った。
竣工式には群馬県の吉川浩民副知事、大泉町の村山俊明町長をはじめとする地元関係者と、大成建設山内隆司社長ら設計・施工業者、味の素からは伊藤雅俊社長、品田英明取締役常務執行役員食品事業本部長らが出席した。亀谷清氏、進藤大二氏ら味の素冷食の社長経験者や役員ＯＢら招かれた。
祝賀懇親会の会食には、同工場で生産する焼売、デザートなども加えた。
同社の後藤孝之専務生産本部長が中締めを務めた。
国内新工場の建設は23年ぶり
味の素冷凍食品が国内に新工場を建設するのは、コメック東京工場以来23年ぶり。「新しいニーズに対応し、圧倒的な競争力のある生産体制を築くための取り組み」（吉峯社長）。
重点カテゴリーの１つと位置付ける業務用デザートが順調に拡大しているため「３年計画で新工場建設を進めてきた」（吉峯氏）。当初はデザートを先行し、空きスペースは「将来の事業成長に備えて」（同社）確保していたが、計画を前倒しして主力品のギョーザラインを増設しており、10月20日から稼働する。
ギョーザラインは国内に計４ラインあるが「需要に合わせ、フル３直で休日も操業を続けていた」（後藤専務）。新工場完成を機に２直に戻す。餃子はほかに北米、タイ、ポーランドでも生産している。