NECと医薬品卸売業大手の東邦ホールディングスはAIを活用し、倉庫運営での人員配置の最適化を行う実証実験を７月実施し、システムの有効性を確認した。NECはこのシステムを使ったサービスを卸業界を中心に2017年度中に提供開始する。
　東邦HDの医薬品管理のノウハウとNECの最先端AI技術群「NEC the WISE」の１つである「自律適応制御技術」を組み合わせ、倉庫内の状況をAIが分析し、管理責任者に代わって最適な人員配置を設計した。これにより、庫内作業のピーク時間帯に最大20%生産性が向上した。
　従来、倉庫内作業の人員配置は、現場管理責任者の豊富な経験に基づいて行われていた。しかし、労働者不足や高齢化の問題により、経験豊かな管理者や作業要員の確保が困難となっており、より効率的な業務プロセスの設計や人員配置の適正化が求められている。
　NECはこれまで、物流領域のシステムパートナーとして東邦HDと連携しており、倉庫管理における生産性の向上に向けて、両社で改善を図っており、今回の取り組みは、その一環として実施した。
　NECでは「医薬品管理ならではの精度の高い出庫作業、作業の見える化など倉庫運営における新たな課題の発見につながった。今後もAI・IoTなどの最新ICT技術を活用した業務革新をめざしたい」としている。